Η αμμολεκάνη συναντά το έξυπνο σπίτι
Πλέον, υπάρχουν αρκετές αυτόματες αμμολεκάνες στην αγορά. Ωστόσο, το Whisker Litter-Robot 4 είναι ένα από τα πιο τεχνολογικά προηγμένα μοντέλα. Αντί να χρησιμοποιείται τσουγκράνα για την απομάκρυνση των αποβλήτων από την άμμο, ολόκληρος ο κάδος περιστρέφεται μετά από κάθε χρήση. Η καθαρή άμμος κοσκινίζεται, ενώ οι σβόλοι και τα περιττώματα απομακρύνονται αυτόματα από την περιοχή της άμμου.
Περιλαμβάνει επίσης αισθητήρες, Wi-Fi, εφαρμογή, παρακολούθηση βάρους και διάφορες αυτόματες λειτουργίες. Αρκετή τεχνολογία για κάτι που προηγουμένως λειτουργούσε μια χαρά με μια πλαστική μπανιέρα και ένα φτυάρι.
Είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω το Litter-Robot 4 για πάνω από δύο μήνες. Ωστόσο, γρήγορα έγινε φανερό ότι η τεχνολογία είναι μόνο η μισή ιστορία. Το άλλο μισό είναι η γάτα, και σίγουρα μπορεί να έχει τη δική της άποψη όσον αφορά αυτό.
Μεγάλο και δύσκολο να το χάσεις
Πριν συζητήσουμε την πραγματική του λειτουργία, θα πρέπει να σημειωθεί ότι το Litter-Robot 4 είναι αρκετά μεγάλο, με διαστάσεις περίπου 56 εκατοστά πλάτος, 69 εκατοστά βάθος και σχεδόν 75 εκατοστά ύψος, και καταλαμβάνει σημαντικό χώρο.
Απαιτεί σύνδεση στο ρεύμα και ιδανικά θα πρέπει να τοποθετείται σε μια σταθερή, επίπεδη επιφάνεια. Επομένως, είναι απαραίτητο να μετρήσετε την προβλεπόμενη τοποθεσία πριν από την αγορά.
Οπτικά, κατά τη γνώμη μου, το Whisker έχει κάνει αρκετά καλή δουλειά. Χάρη στο στρογγυλό άνοιγμα και το σε μεγάλο βαθμό κλειστό περίβλημα, το Litter-Robot μοιάζει περισσότερο με μια σύγχρονη οικιακή συσκευή παρά με μια υπερμεγέθη αμμολεκάνη.
Τα κουμπιά ελέγχου βρίσκονται σε βολική τοποθεσία στο πάνω μέρος. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την έναρξη κύκλων καθαρισμού, το πλήρες άδειασμα της αμμολεκάνης, τον έλεγχο του Wi-Fi και άλλων λειτουργιών, μεταξύ άλλων.
Δεν απαιτείται ιδιαίτερη συναρμολόγηση. Το Litter-Robot παραδίδεται σε μεγάλο βαθμό έτοιμο για χρήση αμέσως μόλις το βγάλετε από τη συσκευασία. Απλώς γεμίστε το με άμμο, συνδέστε το στην πρίζα και προαιρετικά συνδέστε το στην εφαρμογή Whisker και είστε έτοιμοι.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, ωστόσο, είναι η γάτα.
Η Μαλού ήταν περίεργη, αλλά όχι πεπεισμένη.
Η γάτα που δοκίμασα, η Malu, είναι μια οκτάχρονη βρετανική κοντότριχη γάτα και ζει αυστηρά σε εσωτερικό χώρο. Μέχρι το Litter-Robot, γνώριζε μόνο μια παραδοσιακή αμμολεκάνη.
Η αρχή ήταν αρχικά πολλά υποσχόμενη. Ο Μαλού ήταν περίεργος, εξέτασε τη νέα συσκευή και την χρησιμοποίησε μία ή δύο φορές στην αρχή. Σε εκείνο το σημείο, εξακολουθούσε να φαίνεται ότι η μετάβαση θα ήταν εκπληκτικά απλή.
Εκ των υστέρων, αυτό πιθανότατα οφειλόταν περισσότερο στην περιέργεια παρά στην γνήσια αποδοχή.
Μόλις είχε την επιλογή, η Malu προτίμησε να χρησιμοποιήσει τη συνηθισμένη της αμμολεκάνη. Έτσι, άφησα και τις δύο αμμολεκάνες έξω για αρκετές εβδομάδες, ελπίζοντας ότι το Ρομπότ για Άμμους θα γινόταν πιο ενδιαφέρον με την πάροδο του χρόνου.
Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη.
Μετά από μερικές εβδομάδες, έγινε τελικά προσπάθεια να αφαιρεθεί εντελώς η παραδοσιακή αμμολεκάνη. Κάποια στιγμή, έπρεπε να ληφθεί μια απόφαση. Άλλωστε, μια αυτοκαθαριζόμενη αμμολεκάνη δεν έχει νόημα αν η κανονική αμμολεκάνη πρέπει να βρίσκεται μόνιμα δίπλα της.
Ούτε αυτό λειτούργησε.
Μετά από δύο ημέρες, ήταν σαφές ότι η Μαλού δεν θα δεχόταν το Ρομπότ Άμμων ως την αποκλειστική της τουαλέτα. Η παραδοσιακή αμμολεκάνη επιστράφηκε και χρησιμοποιήθηκε σχεδόν αμέσως.
Αυτό σήμαινε ότι το πείραμα Litter-Robot 4 με το Malu είχε αποτύχει.
Για μένα, αυτό είναι επίσης ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα αυτής της δοκιμής, επειδή μια τεχνικά άρτια λειτουργική αυτόματη αμμολεκάνη είναι ελάχιστα χρήσιμη αν η δική σας γάτα απλά δεν θέλει να τη χρησιμοποιήσει.
Δεύτερη προσπάθεια με τον Μπαλού και τη Νάλα
Η δοκιμή θα μπορούσε να είχε τελειώσει εκεί. Αντ' αυτού, το ρομπότ συλλογής απορριμμάτων πήγε στη συνέχεια να ζήσει με φίλους που έχουν δύο γάτες βρετανικής κοντότριχης φυλής.
Ο γάτος Μπαλού και η γάτα Νάλα ζουν εκεί, και η διαφορά σε σχέση με τον Μαλού δύσκολα θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη.
Ενώ ο Μάλου παρέμεινε σκεπτικός με τη νέα αμμολεκάνη ακόμα και μετά από εβδομάδες, ο Μπαλού και η Νάλα ενδιαφέρθηκαν σχεδόν από την πρώτη στιγμή. Και οι δύο μπήκαν μέσα, εξέτασαν το βαρέλι και αμέσως δέχτηκαν το ρομπότ-άμμο ως αμμολεκάνη.
Καμία φάση προσέγγισης διάρκειας εβδομάδων, καμία πειθώ και καμία καταφυγή στο γνωστό μοντέλο.
Αυτό κατέδειξε ξεκάθαρα πόσο ατομική είναι η αποδοχή μιας αυτόματης αμμολεκάνης. Ακόμα και με γάτες της ίδιας ράτσας, είναι σχεδόν αδύνατο να προβλέψουμε πώς θα αντιδράσουν σε αυτήν.
Η Μαλού ήθελε πίσω την κανονική της αμμολεκάνη. Η Μπαλού και η Νάλα, από την άλλη πλευρά, δεν είχαν κανένα απολύτως πρόβλημα με το ρομπότ αμμολεκάνης.
Όποιος σκέφτεται να αγοράσει ένα, θα πρέπει οπωσδήποτε να λάβει υπόψη μια πιθανή περίοδο προσαρμογής και επίσης να αναμένει ότι, στη χειρότερη περίπτωση, μπορεί να μην είναι καθόλου επιτυχημένο.
Έτσι λειτουργεί ο αυτόματος καθαρισμός
Μόλις μια γάτα κάνει τη δουλειά της και φύγει από το ρομπότ-άμμο, δεν συμβαίνει τίποτα στην αρχή. Αυτό γίνεται σκόπιμα, καθώς η άμμος χρειάζεται λίγο χρόνο για να συσσωματωθούν σωστά τα ούρα.
Μετά τον καθορισμένο χρόνο αναμονής, ο κάδος αρχίζει να περιστρέφεται αργά. Η καθαρή άμμος περνάει από ένα κόσκινο, διαχωρίζοντάς την από μεγαλύτερες συστάδες και περιττώματα. Τα απόβλητα πέφτουν στο κάτω μέρος της συσκευής, στη συνέχεια ο κάδος περιστρέφεται προς τα πίσω και η καθαρή άμμος καταλήγει πίσω εκεί που είχε τοποθετηθεί αρχικά.
Η αρχή είναι απλή, αλλά λειτουργεί εξαιρετικά αξιόπιστα.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, ο μηχανισμός δεν μπλοκάρισε ποτέ ή κάποιος κύκλος καθαρισμού δεν λειτούργησε καθόλου.
Ωστόσο, ο σωστός τύπος άμμου απορριμμάτων είναι κρίσιμος. Το Litter-Robot έχει σχεδιαστεί για τη συσσώρευση άμμου. Οι ποικιλίες που δεν συσσωρεύονται ή, για παράδειγμα, τα χονδροειδή ξύλινα σφαιρίδια δεν είναι κατάλληλες για το σύστημα κοσκινίσματος.
Κατά το γέμισμα, το περισσότερο δεν σημαίνει απαραίτητα και καλύτερο. Υπάρχει μια γραμμή πλήρωσης στο εσωτερικό που υποδεικνύει το επιθυμητό επίπεδο πλήρωσης. Εάν προστεθεί υπερβολική ποσότητα, η περίσσεια καθαρής άμμου μπορεί να αφαιρεθεί άσκοπα κατά τον επόμενο καθαρισμό.
Παραδόξως αθόρυβο και σχεδόν άοσμο
Πριν από τη δοκιμή, περίμενα ότι μια μηχανοκίνητη αμμολεκάνη θα ήταν αρκετά ενοχλητική, ειδικά τη νύχτα. Το αντίθετο ισχύει, καθώς ο ίδιος ο κινητήρας είναι πολύ αθόρυβος. Ο πιο αισθητός ήχος είναι ο θόρυβος της άμμου που στάζει μέσα από το σουρωτήρι καθώς περιστρέφεται.
Εκτός κι αν το ρομπότ συλλογής απορριμμάτων είναι τοποθετημένο ακριβώς δίπλα στο κρεβάτι, η διαδικασία καθαρισμού δεν θα πρέπει να είναι ενοχλητική στα περισσότερα διαμερίσματα.
Η ίδια η κίνηση είναι επίσης αργή. Αρκετοί αισθητήρες παρακολουθούν την περιοχή εισόδου και το εσωτερικό. Εάν μια γάτα πλησιάσει ή εισέλθει στο Ρομπότ Άμμων κατά τη διάρκεια ενός κύκλου λειτουργίας, η κίνηση σταματά.
Αυτό βγάζει απόλυτο νόημα τις πρώτες μέρες. Άλλωστε, μια κινούμενη αμμολεκάνη δεν είναι ενδιαφέρουσα μόνο για τους ανθρώπους. Η Μαλού επίσης παρακολουθούσε το τύμπανο με περιέργεια στην αρχή, αν και αργότερα δεν κατάλαβε ακριβώς τον πραγματικό σκοπό του.
Το Litter-Robot 4 ελέγχει αποτελεσματικά τις δυσάρεστες οσμές. Τα κόπρανα και οι σβόλοι ούρων απομακρύνονται γρήγορα από την καθαρή άμμο, ενώ ένα φίλτρο ενεργού άνθρακα βοηθά περαιτέρω στην πρόληψη του σχηματισμού οσμών.
Αν και δεν θα είναι εντελώς απαλλαγμένο από οσμές, στην καθημερινή χρήση το Litter-Robot αποδίδει σημαντικά καλύτερα από ένα κλασικό ανοιχτό κιβώτιο άμμου υγιεινής.
Τεράστιο εξωτερικά, εκπληκτικά στενό εσωτερικά
Κάτι που με ενοχλούσε όλο και περισσότερο κατά τη διάρκεια της δοκιμής, ωστόσο, είναι ότι ενώ το ρομπότ με τις άμυλες φαίνεται μεγάλο απ' έξω, ο πραγματικός χώρος για τη γάτα στο εσωτερικό είναι αρκετά περιορισμένος.
Αν και το στρογγυλό άνοιγμα εισόδου είναι γενναιόδωρο σε μέγεθος, η πραγματική περιοχή σκέδασης είναι σημαντικά μικρότερη λόγω του σχεδιασμού του τυμπάνου.
Η Μαλού είχε αρκετό χώρο. Παρ' όλα αυτά, γρήγορα στενεύει όταν γυρίζει και γρατζουνιέται πολύ.
Ο Μπαλού, όντας αρσενικός γάτος, έχει επίσης κάπως πιο στιβαρή σωματική διάπλαση και επιβεβαιώνει αυτή την εντύπωση. Ενώ τα καταφέρνει με το ρομπότ-άμμο, η τουαλέτα δεν του φαίνεται ιδιαίτερα ευρύχωρη.
Επομένως, θα συνιστούσα το Litter-Robot 4 για μικρές έως μεσαίες γάτες.
Οι μεγάλες γάτες, και ιδιαίτερα οι δυνατές γάτες που γυρίζουν αρκετές φορές πριν κάνουν τη δουλειά τους ή τους αρέσει να ξύνονται πολύ, έχουν συγκριτικά μικρή ελευθερία κινήσεων.
Αυτό είναι κάπως παράδοξο, επειδή αφενός χρειάζεστε αρκετό χώρο στο διαμέρισμα, αλλά δεν αποκτάτε αυτόματα πολύ χώρο για τη γάτα.
Κάτι πήγε στραβά κάποτε
Η σύντομη φάση χρήσης με το Malu δεν κύλησε καθόλου ομαλά.
Κατά τη διάρκεια μιας από τις πρώτες της προσπάθειες, ούρησε τόσο αδέξια μπροστά που λίγο υγρό διέρρευσε πέρα από το άνοιγμα. Κάποιο από αυτό μπήκε ανάμεσα στο υποπόδιο και το περίβλημα και τελικά συγκεντρώθηκε πιο κάτω στο εσωτερικό της συσκευής.
Με μια κανονική αμμολεκάνη, αυτό θα γινόταν με ένα μόνο σκούπισμα. Με το Litter-Robot, αυτό σήμαινε μια κάπως πιο εκτεταμένη διαδικασία καθαρισμού.
Από την άλλη πλευρά, η συσκευή μπορεί να αποσυναρμολογηθεί αρκετά εκτενώς. Ο κάδος μπορεί να αφαιρεθεί από τη βάση και μπορούν επίσης να αφαιρεθούν και άλλα μέρη του περιβλήματος. Αυτό μου επέτρεψε να έχω πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές και να καθαρίσω τα πάντα σχολαστικά.
Για τις γάτες που έχουν την τάση να ουρούν πολύ μπροστά ή με το οπίσθιο μέρος τους στραμμένο προς την είσοδο, αυτό είναι κάτι που πρέπει να έχετε κατά νου. Η Whisker προσφέρει διάφορες σήτες και άλλα αξεσουάρ για την περιοχή εισόδου, σχεδιασμένα για την καλύτερη πρόληψη τέτοιων καταστάσεων.
Ακόμα και πέρα από τέτοια ατυχήματα, το Litter-Robot δεν χρειάζεται εντελώς συντήρηση. Σκόνη, τρίχες και μικρά υπολείμματα συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου, γι' αυτό και η εσωτερική επένδυση από καουτσούκ και οι περιοχές των αισθητήρων πρέπει να καθαρίζονται περιστασιακά. Αυτό κάνει τον βασικό καθαρισμό λίγο πιο περίπλοκο από ό,τι με έναν απλό πλαστικό δίσκο, αλλά απαιτείται πολύ λιγότερο συχνά.
Εφαρμογή Whisker με εκπληκτικά χρήσιμα δεδομένα
Φυσικά, μια έξυπνη αμμολεκάνη χρειάζεται και μια εφαρμογή, την οποία η Whisker προσφέρει για Android και iOS.
Η αρχική σελίδα δείχνει, μεταξύ άλλων, πόση άμμος απομένει στη συσκευή, πότε χρησιμοποιήθηκε τελευταία φορά η αμμολεκάνη και πότε πρέπει να αδειάσει.
Το Litter-Robot καταγράφει επίσης το βάρος της γάτας. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο με τακτική χρήση, καθώς οι αλλαγές μπορούν να παρακολουθούνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Φυσικά, αυτό δεν αντικαθιστά έναν κτηνίατρο, αλλά οι αισθητές διακυμάνσεις βάρους μπορούν τουλάχιστον να παρέχουν μια επιπλέον ένδειξη.
Θεωρώ επίσης χρήσιμο το ιστορικό χρήσης. Για παράδειγμα, με μία μόνο γάτα σπιτιού, μπορείτε να δείτε γρήγορα αν και πόσο συχνά έχει χρησιμοποιηθεί η άμμος υγιεινής.
Όταν υπάρχουν πολλές γάτες, η συνάρτηση SmartScale επιχειρεί να τις διακρίνει με βάση το βάρος τους. Φυσικά, αυτό λειτουργεί καλύτερα όταν οι γάτες διαφέρουν σημαντικά σε βάρος.
Η εφαρμογή σάς επιτρέπει επίσης να ορίσετε το χρονικό διάστημα που θα περιμένει η συσκευή μετά τη χρήση μιας αμμολεκάνης πριν ξεκινήσει τον κύκλο καθαρισμού. Ανάλογα με τον τύπο της άμμου που χρησιμοποιείται, συνιστάται ένας ελαφρώς μεγαλύτερος χρόνος αναμονής για να επιτραπεί στα ούρα να συσσωματωθούν σωστά.
Νυχτερινό φως, λειτουργία ύπνου, χειροκίνητος καθαρισμός και ειδοποιήσεις περιλαμβάνονται επίσης στη γκάμα λειτουργιών.
